L'épaule d'Orion

Profitant de la trêve hivernale des éditeurs – période où, chaque année le flot des nouvelles publications se tarit au mois de décembre – je me suis accordé une pause dans mes lectures de science-fiction, voire dans mes lectures tout court. Plutôt, je me suis gavé de séries télévisées policières, occupation à laquelle je ne trouve habituellement pas le temps de m’adonner. Au sortir de ce tunnel, j’étais pleinement conditionné pour rompre la trêve avec Le Test de Rungholt, le nouveau roman de Laurent Genefort publié en ce mois de janvier chez Albin Michel Imaginaire.

Le Test de Rungholt reprend les codes ainsi que la forme des séries policières consacrées à l’élucidation de crimes par le moyen d’analyses scientifiques, telles que CIS : Les Experts et ses dérivés. À ceci près qu’ici les victimes sont la plupart du temps des extra-terrestres – parce nous sommes chez Laurent Genefort – et que leur biologie inconnue complique singulièrement les choses. L’auteur y explore une de ses thématiques favorites, l’altérité extra-terrestre – par le prisme inattendu de la médecine légale. Une altérité étudiée post mortem.

Anecdote : lorsque j’étais étudiant, et sans passion pour le cocktail crème solaire qui colle et grains de sable qui grattent, j’allais m’occuper sur des chantiers de fouilles archéologiques à creuser des trous et prélever des vieux os. Cela m’a amené à rendre visite à l’institut de recherche criminelle de la gendarmerie qui se trouvait alors au fort de Rosny-sous-Bois. Nous avions mis à l’air un squelette de l’époque gallo-romaine présentant un traumatisme particulier au niveau des cervicales et formulé une hypothèse qui demandait vérification. Cette journée fut aussi passionnante que perturbante, selon les laboratoires visités – je déconseille vraiment l’entomologie médico-légale. J’en ai gardé toutefois un intérêt pour la forensique. (PS : comme nous le pensions, notre pauvre gallo-romain avait été pendu.)

Le test de Rungholt désigne une expérience menée grandeur nature sur Terre, dans la ville éponyme et ses environs, par une vaste civilisation multi-galactique nommé la Mosaïque. Son objectif est d’isoler pendant vingt ans une portion volontaire de la population du reste de la planète – uniquement des volontaires – et d’ouvrir l’endroit aux voyageurs extraterrestres pour ainsi juger du comportement des humains. L’enjeu est considérable : l’acceptation de l’humanité au sein de la Mosaïque dépend de la réussite de ce test. Ni les humains ni les extraterrestres étant exempts de défauts, il y aura des conflits, voire des crimes commis. D’autant que cette nouvelle terre à la marge de la Mosaïque attire des individus eux-mêmes en marge de la grande civilisation. En une série d’épisodes indépendants s’enchainant pour former un arc narratif plus large, Le Test de Rungholt raconte les enquêtes d’Ingrid Belloc, directrice de l’institut médico-légal de Rungholt chargée d’aider l’inspecteur Mendoza à résoudre les crimes commis dans l’enceinte de la ville.

La forme rappellera aux lecteurs férus de science-fiction celle adoptée par exemple par Frank Herbert dans le cycle du Bureau des Sabotages ou plus récemment par d’Adam Troy Castro dans le cycle d’Andrea Cort. Nous sommes face à un découpage épisodique aisément transposable en série télévisée. La page de titre nous révèle par ailleurs qu’il ne s’agit que d’un premier tome, et qu’il y aura donc une saison deux.

Quant au fond, l’approche hard-SF choisie par Laurent Genefort est solidement documentée – on imagine l’auteur passant des nuits blanches à lire, pâle et tremblant, des descriptions détaillées d’autopsies – et validée par deux spécialistes dont on trouve les noms dans les remerciements : le professeur de chimie Fabrice Chemla et le médecin légiste Antoine Tracqui.

Je ne peux pas vous dire si l’humanité va réussir le test de Rungholt. Il faudra attendre la suite, et ce n’est pas gagné. Mais Laurent Genefort lui passe le test du récit scientifique dans un contexte un peu fou, inventif, et divertissant.

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• Titre : Le Test de Rungholt
• Série : La Méthode Belloc – tome 1
• Auteur : Laurent Genefort
• Publication : 14 janvier 2026
• Nombre de pages : 304
• Format : broché (21,9 €) et numérique (12,99 €)