L'épaule d'Orion

Deux ans après le roman d’aventures uchroniques Burning sky publié dans la collection Lunes d’encre, l’auteur français Stéphane Przybylski qui aime jouer avec l’histoire revient chez Denöel avec le roman Des siècles et des siècles qui rappellera des souvenirs à ses lecteurs.

Mésopotamie LXXXVe siècle avant J.-C. Raraelle, fille du sage respecté de tous Semyaza, se verrait bien devenir cheffe de la meute des chasseurs de son peuple. Mais ce projet se trouve menacé lorsque Aseal, le Gardien du cercle de pierre, annonce à son père qu’il l’a choisie comme épouse, ainsi que les Veilleurs l’ont ordonné. Elle retarde le moment, et fait une étrange rencontre.

 Vallée du Jourdain, Israël, mars 2017. Rachel Avital est archéologue, spécialiste de la préhistoire du Croissant fertile. Elle fouille un site situé à quelques kilomètres du plateau du Golan et de la frontière syrienne, travaillant sur le crâne d’une jeune femme ensevelie là il y a plus de huit mille ans. Jusqu’au moment où elle est enlevée par un groupe armé qui lui demande de traduire un texte ancien.

« Respirez : vous êtes dans le camp des gentils, dit-il en souriant. »

Dans Des siècles et des siècles, Stéphane Przybylski fait ce qu’il sait faire : il s’inspire de l’histoire, de manière documentée, et en tire un thriller d’espionnage. Dans ce récit à deux voix, passée et présente, on trouve en point central un texte apocryphe antédiluvien inconnu, qui serait une version antérieure du Livre des Géants. Le manuscrit, censé donner une histoire de la création différente de la Genèse, et expliquer l’origine des hommes et des dieux, excite la convoitise de différents groupes de barbouzes plus ou moins liés à des états antagonistes, des fous en quête d’un pouvoir qui dépasserait les hommes, et entre lesquels Rachel sera brinqueballée, d’Israël en Syrie, en passant par l’Irak, voyant sa vie menacée à chaque étape. Et sans cesse, on lui dira « Respirez : vous êtes dans le camp des gentils ».

Des siècles et des siècles reprend des tropes chers à son auteur : une histoire alternative, des complots millénaires, des sociétés secrètes, de l’ufologie, comme il l’avait déjà fait de façon plus développée dans la tétralogie Origines (Le Château des millions d’années, Le marteau de Thor, Club Uranium, et Le crépuscule des dieux) publiée entre 2015 et 2017 aux éditions Le Bélial’ et qui rencontra un certain succès. Des siècles et des siècles est un roman court, moins de 300 pages. Et si l’on pourrait presque le voir comme une préquelle/séquelle à Origines, on les comparera toutefois difficilement en termes de richesse. Un roman de 270 pages n’a pas la même ambition qu’un cycle de près de 2000 pages. Un peu trop court peut-être. J’aurais personnellement apprécié plus de développements autour du thème central et fascinant des textes apocryphes. Les pages qui s’y rapportent sont celles qui m’ont le plus intéressé. Il en reste un roman d’action survitaminé, un thriller d’espionnage qui mêle accents mythologiques et science-fictifs qui propose une lecture rapide laissant peu de temps pour souffler.

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D’autres avis : Gromovar,

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• Titre : Des siècles et des siècles
• Auteur : Stéphane Przybylski
• Parution : 12 février 2025, Denoël, coll. Lunes d’encre
• Nombre de pages : 272
• Format : papier (21 €) et numérique (14,99 €)